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Rastros del gas fosfina apuntan a la existencia de una gran actividad volcánica en Venus y no a la existencia de vida extraterrestre, según una nueva investigación de la Universidad de Cornell, en Estados Unidos, publicada en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
El otoño pasado, los científicos revelaron que la fosfina se encontraba en cantidades mínimas en la atmósfera superior del planeta. Ese descubrimiento prometía la remota posibilidad de que la fosfina sirviera como firma biológica para el caliente y tóxico planeta.
Ahora los científicos de Cornell aseguran que la huella química apoya un hallazgo científico diferente e importante: una firma geológica, que muestra evidencia de volcanes explosivos en el misterioso planeta.
“La fosfina no nos habla de la biología de Venus –precisa Jonathan Lunine, profesor de ciencias físicas y director del departamento de astronomía de Cornell–. Nos está hablando de la geología. La ciencia apunta a un planeta que tiene un volcanismo explosivo activo en la actualidad o en un pasado muy reciente”.
Lunine y Ngoc Truong, candidato a doctor en geología y coautor del estudio, sostienen que el vulcanismo es el medio por el que la fosfina llega a la atmósfera superior de Venus, después de examinar las observaciones del telescopio James Clerk Maxwell de longitud de onda submilimétrica, instalado en Mauna Kea (Hawai), y del Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), en el norte de Chile.
