Agencias
Diario de Chiapas
No hay manera de entender a Croacia en copas del mundo, que no sea con drama. El actual subcampeón tuvo que venir de atrás, obligado por un enjundioso equipo japonés, que no obstante con demostrar las armas con el balón en los pies, se dieron el lujo de abrir elñ marcador y con la ventaja parcial, obligar a Croacia a echar mano de su mística, un equipo que sabe reponerse, que recupera sensaciones y que deja en manos de sus mejores futbolistas, las misiones más complicadas.
Y así sucedió, hasta forzar los penales y avanzar a los cuartios de final en Qatar 2022, que aplaude una gesta más de los croatas.
Japón empezó mejor, con Shogo Taniguchi, entre otros, creando la primera acción en el área en los primeros minutos, antes de que el área de los Samuráis Azules se viera amenazada por primera vez en el minuto 8, pero Ivan Perišic y Andrej Kramaric no lograron convertir su prometedora doble ocasión ante el guardameta japonés Shuichi Gonda.
El ritmo siguió siendo rápido, y la siguiente ocasión de Japón llegó cuando un centro raso desde la derecha de Junya Ito no encontró rematador entre Daizen Maeda y Yuto Nagatomo.
Tras un breve respiro, fueron los croatas quienes tuvieron su siguiente oportunidad de adelantarse en el minuto 28, pero Kramaric también llegó demasiado tarde tras un centro de Barišic. Después de que Daichi Kamada desperdiciara una buena ocasión de gol, Maeda se redimió por fin en un entretenido partido de fútbol al marcar tras una jugada preparada de córner en el minuto 43 para dar a Japón una ventaja de 1-0 al descanso.
En el complemento, Croacia salió con todo a buscar el empate. Tras un centro, Iván Perisic, con un gran cabezazo, anotó la igualdad en el marcador. Unos instantes más tarde, Gonda desvió al cóner lo que parecía un gol de Luka Modric. Tras igualar en los 90 minutos, el encuentro se fue al alargue, pero ninguno de los dos pudo convertir. Por primera vez en esta Copa Mundial se hizo presente la definición desde el punto de penal.
En los penales, el arquero Dominik Livakovic le atajó tres penales a Japón y le dio la clasificación a cuartos de final.
La tanda de penales fue el momento más importante del partido. Allí apareció la figura de Dominik Livakovic para darle a Croacia la clasificación a cuartos de final. El arquero le contuvo los disparos a Takumi Minamino, a Kaoru Mitoma y a Maya Yoshida para la felicidad del pueblo croata.
