El universal
Sharjah, Emiratos Árabes Unidos.—Por tercer año consecutivo, una ilustradora mexicana gana el concurso internacional Sharjah Children’s Book Illustration Exhibition, que se realiza durante el festival de lectura Niños en Sharjah, encuentro que se desarrolla desde ayer y hasta el 14 de mayo en Emiratos Árabes Unidos (EAU).
Ella es Mariana Alcántara una ilustradora que no es ajena a estas tierras, pues en 2018 obtuvo el tercer lugar en ese mismo concurso y en 2021 y 2022 formó parte de la selección de la exposición de ilustraciones infantiles que complementa el concurso.
Alcántara se llevó el máximo premio de 8.000 dólares por su obra Mi pajarito, un cuento infantil sobre una depresión que vivió de cerca, a raíz de la pandemia. Se trata de un niño que rescata un pájaro, lo cuida hasta que se cura, pero pronto se da cuenta de que dejar libre al pájaro es el mayor acto de amor, aunque le duela.
“Es una historia real. En este caso, yo era un observador de este personaje, porque es mi padre, pero lo transformé en un niño. Vi como estaba un poco más feliz cuidando a este pajarito, pero también vi su tristeza cuando lo soltó”, cuenta Alcántara.
La depresión, el luto, la tristeza, la melancolía y el desapego son temas en los que ha trabajado la mexicana tras la crisis del Covid-19. Maneja estas emociones a través del color azul, que caracteriza muchas de sus ilustraciones, como el libro La voz ciega, sobre la pérdida de la vista. “Me gusta empezar mis dibujos e historias desde una emoción que me conmueve o me llena de ternura”, dice la ilustradora. “Después de la pandemia, tenemos muchos niños lidiando con eso. El mundo exterior está cambiando, nuestros libros también tienen que cambiar”, añade.
Pero, ¿por qué leer un tema tan sombrío en un libro para niños? Ciertamente explicar la realidad a los niños es algo que cuesta trabajo, pero en un contexto donde la información está a un clic de distancia, ilustradores, editores y autores han comenzado a trabajar más cuentos infantiles sobre temas que aún se consideran no aptos para niños, para no romper la burbuja de la inocencia, como serían los temas de la explotación laboral infantil, la migración y la crisis de los refugiados.
Pero la Exposición de ilustraciones de libros infantiles de Sharjah exhibe obras como Swimming Towards a Dream, de la siria Asma Enah, sobre una niña refugiada que nada para llegar a los Juegos Olímpicos de Tokio en 2020; Sin título, de la iraní Narges Mohammadi, que plasma escenas de guerra de su país, y Working Children, de la también iraní Maral Forouzesh, que muestra a un grupo de niños trabajando.
Tratar temas “difíciles” para hablar con los niños en los libros está cobrando fuerza y se puede ver en los libros que se ofrecen en el festival, que van desde el libro en el que el protagonista se pregunta cómo nacen los bebés, hasta temas complicados como el cáncer o la guerra. “No hay que poner filtros a la infancia, porque no hay filtros en el mundo exterior. Si los libros son refugios para encontrar explicaciones o hacer más preguntas, pues bienvenidos a los libros. Creo que como ilustradores debemos abrirnos a más temas”, dice Alcántara sobre abordar realidades complicadas en los libros para niños, y agrega que My Little Bird se lanzará en un nuevo libro.
Respecto a su proceso de trabajo, Alcántara explica que siempre se pregunta: ¿cómo se puede malinterpretar esto? Bueno, esa pregunta lo ayuda a establecer límites en los temas que aborda.
“Hoy es un buen momento para la ilustración”, dice Alcántara, ya que el hecho de que por tres años seguidos un ilustrador mexicano haya ganado el premio es muestra de que “los mexicanos estamos construyendo una nueva estética que va más allá del cliché de México. Hablamos de diversidad desde la forma tan diferente en la que dibujamos. Estamos mostrando calidad al contar historias, más allá de hacer una obra mexicana con la exigencia de que esté llena de colores y aborde la historia de una leyenda”.
Junto a la obra del ganador también exponen otros ilustradores mexicanos: Estelí Meza, Carlos Alberto Badillo Cruz, Luisa F. Arellano, Víctor Serrano Orozco, Alejandro Herrerías y Luis Miguel San Vicente Oliveros.
De hecho, la ilustración mexicana es muy apreciada no solo en los Emiratos, sino también en eventos como la Feria del Libro Infantil de Bolonia
