La adaptación animal para vivir en el frío tiene 400 millones de años

Agencias
Hace más de 400 millones de años, un animal parecido a un insecto llamado colémbolo desarrolló una pequeña proteína que evita que sus células se congelen.
El hallazgo de este anticongelante celular, publicado en Scientific Reports por científicos de la Universidad de Aarhus, determina que la capacidad de sobrevivir en el hielo y la nieve se desarrolló en los animales mucho antes de lo que pensábamos.
Hace unos 450 millones de años, al final del período Ordovícico, el mundo era caliente y húmedo. El mar estaba lleno de vida. Los primeros calamares, peces parecidos a anguilas y gusanos marinos cazaban animales más pequeños. En la superficie, sin embargo, nada se movía. Los animales aún no habían llegado a tierra.
El agua cálida creó las condiciones de vida perfectas para la vida silvestre. Pero esto pronto cambiaría. Poco después, las masas de tierra comenzarían a congelarse y una capa de hielo comenzaría a extenderse.
El agua, que antes había sido cálida y acogedora para la vida silvestre, se volvió fría e inhóspita. Una especie tras otra sucumbió. En un corto período de tiempo, la mitad de toda la vida había sido eliminada como parte de la segunda peor extinción masiva en la historia del planeta.
Uno de los animales que sobrevivió, sin embargo, fue el colémbolo. Un pequeño animal parecido a un insecto que había desarrollado una estrategia especial para combatir el frío. Las células del animal habían comenzado a producir proteínas que podrían proteger a la célula de la congelación.
El colémbolo podría haber sido el primer animal en desarrollar proteínas anticongelantes. Los científicos creían anteriormente que los animales no empezaron a hacer esto hasta mucho más tarde.