El surgimiento de los mamíferos del Desierto Sonorense

Agencias
A lo largo del tiempo en la escala geológica, los mamíferos han jugado un papel importante en nuestros ecosistemas. Además, muchos de ellos han mostrado una gran capacidad y diversidad de adaptaciones para sobrevivir en las condiciones en el desierto más tropical de Norteamérica: el Desierto Sonorense.
En algún momento, hace aproximadamente 14,500 años, el Sol se escondió sobre un vasto paisaje semidesértico en lo que hoy conocemos como el condado de Pima, en Arizona, Estados Unidos de América. Las últimas masas de hielo permanentes a gran altura se estaban derritiendo rápidamente y el clima regional se estaba volviendo más árido, este último cambio climático marcó la expansión del moderno ecosistema del desierto de esta región. El silencio reinaba en el aire, sólo interrumpido por el murmullo de un arroyo cuyas corrientes se encontraban bloqueadas por palos y rocas.
Luego, debajo de un mezquite (Prosopis sp.), se escuchó un sonido suave. Eran chasquidos y pasos rápidos. Entre la hierba alta, una pequeña nariz amarilla se asomó vacilante, como si tuviera miedo de avanzar. Sus bigotes temblaban en anticipación al peligro, pero no encontraron ninguno. Era el momento de abandonar su escondite. Saltó fuera y se escabulló cerca del arroyo. Esta rata algodonera nariz amarilla (Sigmodon ochrognathus) hizo una breve pausa, se frotó el pelaje del cuello, miró a su alrededor y luego avanzó en silencio a cuatro patas. Se movía rápida y metódicamente, sus pequeñas patas firmemente plantadas debajo de su pequeño cuerpo.
De pronto, la pequeña bola de pelos se detuvo en seco y se escondió de nuevo entre la hierba alta. En el arroyo estaba un animal más grande que ella, tomando agua sin haberse inmutado por su presencia. Era un cervatillo bura (Odocoileus hemionus) que miraba y olfateaba en todas direcciones buscando posibles depredadores, ya que se había separado de su madre para hidratarse. De pronto, se escucharon unos gruñidos. Venían del otro extremo del arroyo, y tanto el cervatillo como la rata algodonera voltearon en suspenso hacia el rumbo de los sonidos. Entre la maleza y las cactáceas, diez individuos de pecaríes de collar (Pecari tajacu), de tamaño mediano y de piernas cortas, se acercaron para tomar agua y comer “péchitas” (vainas) de mezquite que había en el suelo. A pesar de desconocerse entre sí, la serenidad estaba en el aire.