- Actualmente solo están obteniendo 30 por ciento de la cosecha, una reducción que atribuyen a la falta de lluvias en Palenque, y esperan alcanzar hasta 80 por ciento de la producción si las precipitaciones regresan
Cinthia Ruiz / Diario de Chiapas
Calculan que actualmente solo están obteniendo 30% de la cosecha de cacao, una reducción que atribuyen a la falta de lluvias en Palenque, y esperan alcanzar hasta 80% de producción si las precipitaciones regresan. La sequía ha retrasado la cosecha y mantiene bajo presión a los productores, quienes buscan alternativas para evitar mayores pérdidas en sus cultivos.
En la Ranchería San Marcos, Casa Buendía enfrenta esta situación en sus cinco hectáreas de cacao. La falta de agua ya provocó que los aguajes de la zona se secaran, por lo que han tenido que conseguir el líquido con un vecino para mantener con vida las plantas.
Ante la emergencia, el productor improvisó un sistema de riego con botellas de tres litros, colocadas de manera que el agua llegue lentamente a cada planta. Una solución sencilla, pero que muestra las dificultades que enfrentan para sostener el cultivo ante la ausencia de lluvias.
La afectación no se limita a Casa Buendía. De acuerdo con el productor, conoce a alrededor de 50 productores de otros ejidos que también enfrentan problemas por la falta de agua. La cosecha, que debería tener un periodo importante entre septiembre y noviembre, se encuentra retrasada.
Explicó que actualmente apenas se observan algunas mazorcas de cacao, mientras que en condiciones normales durante estos meses debería comenzar una etapa más favorable de producción. La temporada más fuerte para el cultivo se concentra entre enero y marzo; sin embargo, la falta de humedad ha alterado los tiempos de desarrollo de las plantas.
En sus cinco hectáreas, el productor señaló que normalmente obtiene alrededor de 400 kilogramos de cacao seco por hectárea, mientras que actualmente calcula una producción de aproximadamente 50 kilogramos. Por ello, mantiene la expectativa de que el regreso de las lluvias permita recuperar parte de la cosecha.
El problema llega en un momento en que el cacao ha incrementado su valor. El productor señaló que anteriormente recibían alrededor de 40 pesos por kilogramo, cantidad que, afirmó, incluso resultaba insuficiente para cubrir el pago de los trabajadores. Actualmente, dijo, el precio ronda los 150 pesos por kilogramo, mientras que el valor de la tonelada en el mercado internacional también ha aumentado.
La paradoja para los productores es que el cacao tiene ahora un mayor valor, pero la falta de agua reduce la cantidad disponible para comercializar. Ante este escenario, Casa Buendía decidió no limitarse a la venta del grano y comenzó a transformar su propia producción.
Actualmente cuentan con seis productos elaborados a partir del cacao y trabajan con su propia maquila. Además, iniciaron el proceso para registrar la marca Casa Buendía ante el Instituto Mexicano de la Propiedad Industrial, con la intención de fortalecer la comercialización de sus productos y darle un mayor valor agregado a la producción local.
El productor también destacó que trabajar con cacao transformado implica cumplir con distintos requisitos para poder comercializarlo. Entre ellos mencionó los análisis de muestras para detectar la presencia de metales como cadmio y plomo, debido a que un producto que no cumple con las condiciones requeridas puede enfrentar dificultades para su envío.
El productor considera necesario que las autoridades los apoyen con la construcción de un pozo profundo que permita garantizar el abastecimiento para sus cultivos.
Mientras esperan que las lluvias regresen, las botellas utilizadas como riego de emergencia mantienen húmedas algunas plantas de cacao. Para los productores, recuperar la cosecha dependerá en buena medida de que vuelva el agua y puedan sostener un cultivo que, pese a tener actualmente un mayor valor, enfrenta dificultades para producir la cantidad necesaria.
