La Jornada
?Las especies de animales raras están cada vez más amenazadas por el cambio climático y la actividad humana, y su papel es clave para la preservación de los ecosistemas, según un estudio publicado esta semana.
?El tití de cabeza amarilla de Brasil, el canguro arborícola de Queensland australiano, el kakapo (el único periquito del mundo que no vuela), forman parte de las más de 4 mil 600 especies de mamíferos terrestres y de las 9 mil 287 aves clasificadas como “ecológicamente raras” por este estudio inédito, publicado el jueves en la revista Nature Communications.
?Los autores de este trabajo colosal, que se apoya en el análisis de datos a escala mundial (“big data”), realizaron además una cartografía precisa que tiene en cuenta el criterio de rareza geográfica y, por primera vez, el de “rareza funcional”.
?Se trata de un papel único que desempeñan algunos animales en el funcionamiento de un ecosistema debido a sus características, como el tamaño, la alimentación, el hábitat. Por ejemplo, el Ariane de Lucy, un colibrí endémico de Honduras, que solo existe en cuatro zonas del país, contribuye sustancialmente a la polinización cuando se alimenta de néctar.
?Por su parte, el macaco negro de la isla indonesia de Sulawesi -famoso desde que un ejemplar se hizo un selfi en 2014 con una cámara- tiene un régimen alimentario (más de 145 especies de frutas) crucial para la dispersión de semillas de los árboles.
?Tendemos a pensar que una especie poco abundante contribuye de manera poco significativa al funcionamiento de un ecosistema, contrariamente a las que son más numerosas por lo que llamamos los efectos de masa”, explica a la AFP Nicolas Mouquet, investigador del Centro Nacional de Investigaciones Científicas de Francia, corresponsable del estudio.
?“Pero en realidad, el funcionamiento de los ecosistemas es mucho más complejo. Es como un motor con algunas piezas raras, pero que son esenciales para su funcionamiento”, afirma este ecólogo, que dirige el Centro francés de Síntesis y Análisis sobre la Biodiversidad.
