La Fundación Nobel decidió dividir el Premio Nobel de Química 2024 en dos. Una mitad fue otorgada a David Baker por el diseño computacional de proteínas, mientras que la otra fue para Demis Hassabis y John M. Jumper por la predicción de la estructura de proteínas.
¿Por qué ganaron el Nobel de Química 2024?
El premio de este año se centra en las proteínas, un componente esencial en los organismos vivos. David Baker, un científico estadunidense, ha logrado construir proteínas completamente nuevas gracias a sus investigaciones en diseño computacional.
Este avance es crucial, ya que las proteínas tienen usos que van desde la creación de fármacos hasta nanomateriales. Su investigación es pionera y ha abierto nuevas posibilidades en la medicina y otros campos.
Por otro lado, el trabajo de los británicos Demis Hassabis y John Jumper está relacionado con la predicción de la estructura de las proteínas. Estas estructuras son esenciales porque determinan cómo funcionan las proteínas en el cuerpo.
Durante décadas, los científicos intentaron predecir estas estructuras, pero fue una tarea extremadamente difícil. Sin embargo, en 2020, Hassabis y Jumper sorprendieron al mundo con su modelo de inteligencia artificial AlphaFold2, que ha sido capaz de predecir la estructura de casi todas las proteínas conocidas, 200 millones en total.
Este avance no solo ha ayudado a entender mejor la resistencia a los antibióticos, sino también a generar imágenes de enzimas que descomponen el plástico, lo que tiene un enorme potencial ambiental.
Un Nobel compartido
Es común que los premios Nobel se otorguen a más de una persona cuando sus trabajos son complementarios o igualmente importantes. Este año, el galardón de química se repartirá entre David Baker y la dupla Hassabis-Jumper.
En este tipo de casos, cuando se otorga a una dupla, el premio económico también se divide equitativamente entre ambos miembros, asegurando que cada uno reciba la misma parte por su esfuerzo.
Uno de los objetivos del premio Nobel es ofrecer a los ganadores un respaldo financiero que les permita seguir con sus investigaciones sin preocuparse por problemas económicos.
