El Imparcial / Carolina García
La demencia, un conjunto de trastornos que alteran la memoria, el pensamiento y la vida diaria, afecta actualmente a más de 55 millones de personas en el mundo, según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Cada año, se suman casi diez millones de nuevos diagnósticos, y el Alzheimer representa entre el 60 y 70 por ciento de estos casos. Esta enfermedad neurodegenerativa, que avanza con el tiempo, es la forma más común de demencia.
Un diagnóstico cada vez más común
De acuerdo con la Sociedad de Alzheimer del Reino Unido, las mujeres presentan un mayor riesgo de desarrollar Alzheimer, en parte porque viven más tiempo que los hombres. La edad es el principal factor de riesgo, lo que hace que, con los años, los casos se acumulen más entre la población femenina. En efecto, después de los 85 años, las mujeres son más propensas a recibir un diagnóstico.
El doctor Matías Alet, especialista en neurología, señala que, aunque la diferencia de incidencia entre hombres y mujeres no es enorme, sí existe una ligera mayor frecuencia en ellas. A esto se suman factores como las hormonas, los cromosomas y diferencias en la reserva cognitiva a lo largo de la vida, que podrían aumentar la vulnerabilidad de las mujeres.
Factores sociales y desigualdad
Además de los aspectos biológicos, influyen también factores sociales. En regiones como América Latina y el Caribe, donde existen desigualdades de género y económicas más marcadas, la prevalencia de la demencia en mujeres es aún mayor. La doctora Lucía Crivelli, junto con investigadoras de la Universidad de Luxemburgo, exploró esta relación en un artículo publicado en The Lancet Healthy Longevity.
Entre las causas sociales destacan el acceso limitado de las mujeres a educación y empleo, así como mayor exposición a factores de riesgo como la malnutrición, obesidad, violencia y menor acceso a servicios de salud. Todos estos elementos contribuyen a que 2 de cada 3 pacientes con Alzheimer en el mundo, sean mujeres.
En paralelo, estudios recientes indican que las mujeres podrían ser biológicamente más propensas a desarrollar Alzheimer debido a la configuración genética. Ellas poseen dos cromosomas X, donde se alojan genes clave para el sistema inmunológico y la estructura cerebral. Esto, combinado con el proceso hormonal de la menopausia, plantea nuevas líneas de investigación.
Cromosomas,
hormonas y
envejecimiento
Investigadoras como Anna Bonkhoff, de la Facultad de Medicina de Harvard, han enfocado sus estudios en cómo los cromosomas y las hormonas sexuales podrían influir en el desarrollo del Alzheimer. El descenso de estrógeno y progesterona durante la menopausia podría afectar funciones cerebrales clave, ya que estas hormonas también están involucradas en el funcionamiento del cerebro.
Además, Bonkhoff señala que existen diferencias biológicas claras entre mujeres y hombres en diversas enfermedades neurológicas, lo que sugiere que el sexo influye en la forma en que se presentan ciertos trastornos, como el Alzheimer, la migraña o la esclerosis múltiple. El envejecimiento, aunque crucial, no es el único factor determinante
