Completan el genoma de un polinizador al borde de la extinción

Agencias1
Un mapa detallado y de alta resolución del genoma del abejorro de manchas rojizas (Bombus affinis) ofrece nuevos enfoques posibles para sacar a este polinizador del peligro de extinción en EEUU.
La recopilación del genoma del abejorro de manchas rojizas forma parte del proyecto Beenome 100, un esfuerzo pionero en su género para crear una biblioteca de mapas genómicos de alta calidad y muy detallados de 100 o más especies de abejas de los Estados Unidos. Beenome 100 es un proyecto de colaboración entre el Servicio de Investigación Agrícola (ARS) de EEUU y la Universidad de Illinois.
Se espera que esta biblioteca ayude a los investigadores a responder a las grandes preguntas sobre las abejas, como qué diferencias genéticas hacen que una especie de abeja sea más vulnerable al cambio climático o si es probable que una especie de abeja sea más susceptible a un pesticida.
El abejorro de manchas rojizas (‘Bombus affinis’) es un importante polinizador de la bergamota (‘Monarda fistulosa’), las asclepias o algodoncillo y otras flores silvestres, así como de cultivos como arándanos, ciruelas, manzanas y alfalfa. Pero se calcula que en los últimos 20 años su población ha disminuido un 87%.
En 2017, la especie fue catalogada como “en peligro”. Donde estos abejorros fueron una vez comunes en todo el Medio Oeste Superior y el Noreste en 28 estados y 2 provincias canadienses, ahora su área de distribución se reduce a puntos desconectados en 13 estados y una provincia canadiense. Entre los pocos lugares en los que aún se encuentran con regularidad está la zona de Minneapolis-St.
“Con la cantidad de información detallada a la que nosotros y otros investigadores ahora tenemos acceso en este genoma recién secuenciado, tenemos la oportunidad de encontrar un enfoque totalmente diferente para fortalecer las poblaciones de abejorros con manchas rojizas”, indica en un comunicado el entomólogo investigador Jonathan B. Uhaud Koch de la Unidad de Investigación de Insectos Polinizadores, Manejo y Sistemática del ARS.
Koch explica que ya se conocen algunos de los factores que contribuyen al declive de los abejorros de manchas rojizas: la pérdida de hábitat, la reducción de la variedad de fuentes de néctar, el cambio climático, la exposición a pesticidas y el aumento de patógenos y plagas.