(Primera de dos entregas)
«Este ejército que ves
vago al hielo y al calor,
la república mejor
y más política es
5 el mundo, en que nadie espere
que ser preferido pueda
por la nobleza que hereda,
sino por la que el adquiere;
porque aquí a la sangre excede
10 el lugar que uno se hace
y sin mirar cómo nace
se mira como procede.
Aquí la necesidad
no es infamia; y si es honrado,
15 pobre y desnudo un soldado
tiene mejor cualidad
que el más galán y lucido;
porque aquí a lo que sospecho
no adorna el vestido el pecho
20 que el pecho adorna al vestido.
Y así, de modestia llenos,
a los más viejos verás
tratando de ser lo más
y de aparentar lo menos.
25 Aquí la más principal
hazaña es obedecer,
y el modo cómo ha de ser
es ni pedir ni rehusar.
Aquí, en fin, la cortesía,
30 el buen trato, la verdad,
la firmeza, la lealtad,
el honor, la bizarría,
el crédito, la opinión,
la constancia, la paciencia,
35 la humildad y la obediencia,
fama, honor y vida son
caudal de pobres soldados;
que en buena o mala fortuna
la milicia no es más que una
40 religión de hombres honrados»,
Pedro Calderón de la Barca (1600-1681)
El milagro de Empel acontece durante la batalla épica de Empel-, una aldea del municipio neerlandés de Bolduque, en la del Norte que nace en Francia, fluye por Bélgica y los Países Bajos y desemboca a través del delta común del Rin-Mosa-Escalda-, entre el 2 y 8 de diciembre de 1585.
La batalla de Empel sucede en el curso de la Guerra de los Ochenta Años, conocida como la Guerra de Flandes y en los Países Bajos como la Guerra de Independencia, que comenzó el 23 de mayo de 1568 durante el reinado de Felipe II (1527-1598), y durante la gobernación de la duquesa consorte de Florencia y Parma, Margarita de Austria (1522-1586), y terminó con el tratado de La Paz de Münster entre la Monarquía Hispánica y los Provincias Unidas de los Países Bajos, firmado por Felipe IV (1605-1665), el 30 de enero de 1648 en Münster.
Durante el conflicto de Empel la flor y nata de la infantería española fue encabezada por el conde sajón Karl II van Mansfeld-Vorderort (1543-1595), hijo del general Peter Ernst I van Mansfeld-Vorderort (1517-1604), y fue enviada por el Gobernador de los Países Bajos (1578-1592), Alejandro Farnesio (1545-1592), «el Rayo de la Guerra», tras el asedio de Amberes, entre el 3 de julio de 1584 y el 17 de agosto de 1585, para proteger las poblaciones católicas de Zelanda y Holanda acosadas por los protestantes.
Los veteranos españoles de 61 banderas con más de 4,000 españoles, liderados por el conde Karl II, fueron compuestos del tercio de Zamora, llamado el tercio de Bobadilla, del maestre de campo Francisco de Arias de Bobadilla (1537-1610); del Tercio Viejo de Sicilia, conocido como Tercio de Mondragón, del maestre de campo Cristóbal de Mondragón y Otálora de Mercado (1514-1596); y del tercio del maestre de campo de infantería, Agustín Íñiguez de Zárate (1550-1612). Dichos tercios fueron asistidos por el Tercio Gemelo de Sicilia del maestre de campo Juan del Águila y Arellano (1545-1604). Conforme a la documentación fiable una parte del ejército de Karl II fue dirigida a la orilla del río Mosa y otra a la isla de Bommel («el Bommelwaard», hoy llamada Zaltbommel), donde se reunían los tercios de Juan del Águila y de Francisco Arias de Bobadilla…
Continuará
