Se espera que el helicóptero llegue a Titán en 2034.
Debate
La NASA ha dado luz verde a la ambiciosa misión de helicóptero Dragonfly a Titán, la luna de Saturno conocida por su abundancia de materia orgánica.
Esta decisión permite que la misión avance hacia la etapa de diseño final, seguida de la construcción y prueba de la nave espacial y los instrumentos científicos necesarios.
Nicky Fox, administrador asociado de la Dirección de Misiones Científicas en la sede de la NASA en Washington, expresó:
“Dragonfly es una misión científica espectacular con un amplio interés de la comunidad y estamos entusiasmados de dar los siguientes pasos en esta misión. La exploración de Titán ampliará los límites de qué podemos hacer con los helicópteros fuera de la Tierra”.
El proyecto, gestionado por el Laboratorio de Física Aplicada (APL) de Johns Hopkins en Maryland, con Elizabeth Turtle como investigadora principal, se propone explorar docenas de lugares prometedores en Titán en busca de procesos químicos prebióticos comunes tanto en esta luna como en la Tierra primitiva.
Con un costo total de ciclo de vida de $3,35 mil millones y una fecha de lanzamiento programada para julio de 2028, Dragonfly enfrenta un aumento de costos y un retraso de más de dos años desde su selección en 2019.
Para compensar este retraso, la NASA proporcionó financiación adicional para un vehículo de lanzamiento pesado, con el objetivo de acortar la fase de crucero de la misión.
