Hubble sigue la expansión de una supernova de hace 20 mil años

Agencias
Imágenes del telescopio espacial Hubble tomadas durante décadas demuestran que el remanente de una supernova registrada hace unos 20 mil suaños está acelerando a velocidades vertiginosas.
La nebulosa, llamada el Bucle de Cygnus, tiene una forma parecida a una burbuja de unos 120 años luz de diámetro. La distancia a su centro es de aproximadamente 2.600 años luz. Toda la nebulosa tiene un ancho de seis lunas llenas como se ve en el cielo.
Los astrónomos utilizaron el Hubble para acercarse a una porción muy pequeña del borde de ataque de esta burbuja de supernova en expansión, donde la onda expansiva de la supernova choca contra el material circundante en el espacio. Las imágenes del Hubble tomadas entre 2001 y 2020 demuestran claramente cómo el frente de choque del remanente se ha expandido con el tiempo, y utilizaron imágenes nítidas para medir su velocidad.
Al analizar la ubicación del choque, los astrónomos descubrieron que no se ha desacelerado en absoluto en los últimos 20 años y se está acelerando hacia el espacio interestelar a más de 800.000 kilómetros por hora, lo suficientemente rápido como para viajar de la Tierra a la Luna en menos más de media hora. Si bien esto parece increíblemente rápido, en realidad es lento para la velocidad de una onda de choque de supernova. Los investigadores pudieron montar una “película” a partir de imágenes del Hubble para observar de cerca cómo la destrozada estrella se estrella contra el espacio interestelar.
“El Hubble es la única forma en que podemos observar lo que sucede en el borde de la burbuja con tanta claridad”, dijo en un comunicado Ravi Sankrit, astrónomo del Instituto Científico del Telescopio Espacial en Baltimore, Maryland. “Las imágenes del Hubble son espectaculares cuando se miran en detalle. Nos informan sobre las diferencias de densidad que encuentran los choques de supernova a medida que se propagan a través del espacio, y la turbulencia en las regiones detrás de estos choques”.