José María Dionisio Melo y Ortiz
Un colombiano en la historia de Chiapas
Marco A. Orozco Zuarth [email protected]
La figura de este ilustre militar liberal colombiano, es muy importante para la historia de Chiapas y para la consolidación de la república restaurada por el Presidente Benito Juárez.
Nacido en Chaparral de los Reyes, Tolima (Colombia) el 9 de octubre de 1800, luchó al lado de Simón Bolívar por la independencia de las hoy repúblicas sudamericanas, siendo uno de los principales personajes como Antonio José de Sucre y Francisco de Paula Santander, libertadores de América.
De pensamiento liberal, llegó a ser presidente de la república en 1854; sin embargo, fue derrocado por los conservadores, por lo que tuvo que huir de su país.
Estableció comunicación con el Presidente Benito Juárez, quien le ofreció asilo político, por lo que se embarcó hacía México, llegando al Estado de Chiapas, donde fue acogido por el General Ángel Albino Corzo, Gobernador del Estado, quien había organizado recientemente la Guardia Nacional.
El General José María Melo instruyó militarmente a chiapanecos como Pantaleón Domínguez, Salvador Urbina, Cenobio Aguilar, Cléofas Domínguez, Isidoro Castellanos, Luis Vidal, Vicente López, Julián Grajales, José Gabriel Esquinca -entre otros- quienes vencerían a las fuerzas conservadoras de Juan Ortega en Tabasco, el Istmo de Tehuantepec y la frontera con Guatemala en varias batallas y finalmente, en la gloriosa Batalla del 21 de Octubre en Chiapa de Corzo.
Este grupo también formaría el Batallón Chiapas, que se integraría a la defensa de la república después de la Batalla del 5 de mayo y sería el encargado de trasladar como Guardia de Honor, el cadáver de Ignacio Zaragoza.
José María Melo fue sorprendido por las fuerzas conservadoras de Juan Ortega en la finca Juncaná, actualmente municipio de La Trinitaria, Chiapas, donde hoy descansan sus restos.
Esta es una de las etapas más importantes y poco conocidas de la historia de México, en la que un político, militar y liberal colombiano, se une a la heroica defensa de la república juarista, que aunque no logró llegar a la Ciudad de México, contribuyó a la salvaguarda del federalismo en el sureste mexicano.
