Las mariposas de las cícadas son tóxicas

Agencias
La mayoría de las mariposas que producen toxinas, lo realizan en sus etapas juveniles cuando son orugas, hasta llegando a desarrollar estructuras especializadas, pelos huecos en forma de agujas hipodérmicas para inyectar sustancias urticantes o alergénicas en los atrevidos que osen acercarse; pero muy rara vez estas pasan a los imagos o adultos alados, que generalmente llamamos mariposas. Estos insectos coloridos, que causan placer al verlos en vuelo o visitando las flores para libar su néctar, parece que quisiesen pasar desapercibidos, camuflándose o con vuelos rápidos y zigzagueantes; como mencionamos anteriormente, también hay las que vuelan despreocupadas y sin prisa, advirtiendo con sus colores llamativos, ¡cuidado si me comes puedes tener problemas, soy tóxica! Por lo general, las mariposas adultas no elaboran sus toxinas, en realidad son reservorios de estas sustancias obtenidos durante la fase de oruga de las plantas de las que se alimentaron. En el caso de la mariposa de las cícadas, obtiene la toxina de las plantas que se alimenta, las cícadas. Estas plantas son muy antiguas, tienen historia ancestral desde hace 280 millones de años, y en la era del Mesozoico con apogeo durante el Jurásico, conocido como la ‘Era de los Dinosaurios y cícadas’; pero las especies que conocemos hoy son de reciente evolución. Poseen concentraciones altas de toxinas, por lo que pocos herbívoros se alimentan de ellas. Sin embargo, la mariposa de las cícadas se encuentra entre los pocos animales, cuya etapa larval, se alimenta de su follaje; las mariposas depositan los huevos en grupos y son blanquecinos, generalmente coronados con un punto que resalta más su ubicación.