Agencias
Un equipo de científicos ha utilizado una nueva técnica para medir el flujo de partículas cargadas (iones) en la escala de tiempo más rápida jamás vista, demostrando que posee una ‘memoria’.
Ya sea cargando una batería o vertiendo agua, el flujo de materia es uno de los procesos más fundamentales del Universo. Pero aún se desconoce mucho sobre cómo ocurre esto a escala atómica. Comprender mejor esto podría ayudarnos a resolver una amplia gama de problemas, incluido el desarrollo de los materiales necesarios para las tecnologías del mañana.
En el nuevo estudio, un equipo de investigadores del Departamento de Materiales de Oxford y del Laboratorio Nacional del Acelerador Lineal de Stanford (SLAC) en California hizo el sorprendente descubrimiento de que el movimiento de iones individuales puede verse influenciado por su pasado reciente; en otras palabras, hay “un efecto memoria”. Esto significa que, a escala microscópica, la historia puede importar: lo que hizo una partícula hace un momento puede afectar lo que haga a continuación.
Hasta ahora, esto ha sido extremadamente difícil de observar porque tal efecto no se nota con la simple observación. Para comprobar si el movimiento de los iones tiene memoria, se debe introducir algo inusual: perturbar el sistema y luego observar cómo la perturbación disminuye.
El autor principal, el profesor Saiful Islam, del Departamento de Materiales de la Universidad de Oxford, dijo en un comunicado: “Para usar una analogía visual, un experimento de este tipo es como arrojar una piedra a un estanque para observar hasta qué punto se extienden las olas. Pero para observar el flujo de los átomos, la roca de nuestro estudio debe ser un pulso de luz. Utilizando luz, hemos capturado el movimiento de los iones en la escala de tiempo más rápida jamás vista, revelando el vínculo entre el movimiento individual de los átomos y el flujo macroscópico”.
