Los océanos acumulan 171 billones de trozos de plástico

Agencias
Un conjunto de datos global sobre la contaminación por plásticos oceánicos entre 1979 y 2019 ha revelado un aumento rápido y sin precedentes de los plásticos oceánicos desde 2005.
Es la conclusión de un estudio publicado en la revista de acceso abierto ‘PLOS ONE’ por Marcus Eriksen, del Instituto 5 Gyres, en Estados Unidos.
Entender la acumulación de plástico en los océanos hasta la fecha podría proporcionar una línea de base crítica para ayudar a abordar esta forma de contaminación. Los estudios anteriores se han centrado principalmente en los océanos del hemisferio norte, cerca de las naciones más industrializadas del mundo, mientras que otros estudios han encontrado aumentos en el plástico oceánico durante períodos de tiempo más cortos.
En este estudio, Eriksen y sus colegas analizaron los datos sobre la contaminación por plásticos en la superficie de los océanos recogidos entre 1979 y 2019 en 11.777 estaciones de seis regiones marinas (Atlántico Norte, Atlántico Sur, Pacífico Norte, Pacífico Sur, Índico y Mediterráneo).
Tras tener en cuenta el viento, la selección de emplazamientos y los sesgos debidos a la falta de muestreo, el modelo de los autores mostró un aumento significativo y rápido desde 2005 de la abundancia y distribución de plásticos en la capa superficial del océano.
Se calcula que en 2019 había a flote entre 82 y 358 billones de partículas de plástico (media = 171 billones de partículas de plástico, principalmente microplásticos), con un peso de entre 1,1 y 4,9 millones de toneladas (media = 2,3 millones de toneladas). La relativa falta de datos entre 1979 y 1990 impidió el análisis de tendencias durante este período, mientras que entre 1990 y 2004 los niveles de plástico mostraron fluctuaciones sin una tendencia clara.