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Pequeños cráteres de impacto en la luna Europa de Júpiter podrían eventualmente ofrecer a los científicos un vistazo de la posible habitabilidad debajo de su superficie congelada. Es la conclusión de un estudio en el que la científica principal del Instituto de Ciencias Planetarias Rebecca Ghent es autora.
Europa tiene un océano global cubierto por una superficie helada que está cubierta con pequeños impactos de las últimas decenas de millones de años que tienen aproximadamente 30 centímetros de profundidad que han causado una ‘jardinería de impacto’: la mezcla vertical que ocurre cuando los cráteres de impacto remueven material tanto hacia la superficie, por excavación, como hacia abajo, por enterramiento.
Pero las biomoléculas, sustancias que son producidas por células y organismos vivos, descubiertas por la jardinería de impacto podrían verse dañadas por la radiación cuando se exponen, dijo Ghent, coautora del estudio, que se publica en Nature Astronomy.
“La radiación en la superficie de Europa es tan intensa que puede romper delicadas biomoléculas. La jardinería de impacto cicla posibles biomoléculas en la zona de radiación. Por lo tanto, este trabajo proporciona algunas limitaciones nuevas y valiosas sobre dónde buscar si esperamos encontrar evidencia de vida “, dijo Ghent en un comunicado.
