Primera prueba de menopausia en chimpancés salvajes

Agencias
Un nuevo estudio realizado en los bosques de Uganda muestra que las chimpancés muestran signos de menopausia, sobreviviendo mucho tiempo después de terminar su capacidad reproductiva.
Hasta ahora la investigación ha sugerido que solo los humanos y algunas especies de ballenas dentadas viven muchos años de vida activa después de la pérdida de la capacidad reproductiva.
Los signos de menopausia en las chimpancés salvajes pueden proporcionar información sobre la evolución en los humanos de esta rara característica, según publican los investigadores en la revista ‘Science’.
La gran mayoría de los mamíferos siguen siendo fértiles hasta el final de sus vidas; la excepción son los humanos y algunas especies de ballenas dentadas que experimentan la menopausia. En los humanos, la menopausia suele producirse entre los 45 y 55 años y se caracteriza por una disminución natural de las hormonas reproductivas y el cese permanente de la función ovárica.
Explicar cómo evolucionó la menopausia constituye un desafío, dado que las ventajas evolutivas no son evidentes. También sigue sin conocerse la razón de la evolución de la menopausia en los humanos, pero aparentemente no en otros primates de vida prolongada.
En el nuevo estudio, Brian Wood, de la Universidad de California Los Ángeles y el Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva, y sus colegas informan de evidencia demográfica y hormonal de menopausia en chimpancés salvajes.
Utilizando observaciones conductuales y demográficas de una comunidad de chimpancés salvajes en el Parque Nacional Kibale en Uganda, calcularon una métrica denominada representación posreproductiva (post-reproductive representation, PrR), que indica la proporción promedio de la vida adulta que se pasa en un estado posreproductivo, informó en un comunicado la Universidad de Arizona, que también partoicipó en el estudio.