Agencia México /Diario de Chiapas
En una velada que pasará a la historia del mercado del arte, el óleo Bildnis Elisabeth Lederer (Retrato de Elisabeth Lederer), pintado por Gustav Klimt entre 1914 y 1916, se adjudicó este martes en Sotheby’s Nueva York por 236,4 millones de dólares (incluyendo comisiones). El precio martillo fue de 205 millones, pero con las tasas alcanzó los 236,4 millones, superando con creces la estimación superior a 150 millones y convirtiéndose en la obra de arte moderno más cara jamás vendida en subasta pública y la segunda pintura más costosa de la historia (solo por detrás de Salvator Mundi de Leonardo da Vinci, 450,3 millones en 2017).
La puja, que duró casi 20 minutos y provocó aplausos y exclamaciones en la sala, enfrentó a seis postores. Finalmente, el martillo cayó a favor de un comprador anónimo representado por teléfono por Julian Dawes, vicepresidente de Sotheby’s y jefe de arte impresionista y moderno. Dirigida por el auctioneer Oliver Barker, la subasta inaugural de arte moderno y contemporáneo en el nuevo cuartel general de Sotheby’s –el icónico edificio Breuer– totalizó 706 millones de dólares en la noche, el mayor registro en una sola velada para la casa.
Proveniente de la colección del fallecido Leonard A. Lauder –heredero de Estée Lauder y uno de los mayores filántropos del arte–, el retrato formaba parte de un conjunto de 55 obras valoradas en más de 400 millones de dólares. Lauder lo adquirió en la década de 1980 a través del marchante Serge Sabarsky y lo exhibió durante décadas en su apartamento de la Quinta Avenida. Tras su muerte el 14 de junio de 2025 a los 92 años, la colección salió a subasta, con esta pieza como estrella absoluta.
Pintado entre 1914 y 1916, Retrato de Elisabeth Lederer (180,4 x 130,5 cm) muestra de cuerpo entero a la joven Elisabeth Franziska Lederer (1894-1944), hija de August y Serena Lederer, los principales mecenas de Klimt. La modelo, de unos 20 años, aparece envuelta en una túnica imperial china bordada con dragones –símbolo de poder– sobre un fondo onírico con motivos asiáticos, figuras estilizadas y patrones influenciados por el arte japonés y chino que el artista coleccionaba.
Pertenece al periodo tardío de Klimt, cuando suavizó su “estilo dorado” para adoptar pinceladas más libres, colores vibrantes e influencias orientales. Tardó tres años en completarlo y lo entregó a regañadientes en 1916. Es uno de los solo dos retratos de cuerpo entero de Klimt que quedaban en manos privadas.
Su historia es dramática: en 1938, tras la anexión de Austria por los nazis, la colección Lederer fue saqueada. Muchos Klimt se destruyeron en el incendio del castillo de Immendorf en 1945, pero este retrato, almacenado aparte, sobrevivió. Elisabeth, para evitar la deportación, alegó falsamente que Klimt era su padre biológico (con ayuda de un ex cuñado nazi), lo que le permitió permanecer en Viena hasta su muerte por enfermedad en 1944. En 1948 fue restituido a su hermano Erich y, tras varias manos, llegó a Leonard Lauder.
Gustav Klimt (1862-1918) nació en Baumgarten, cerca de Viena, en una familia humilde. Hijo de un grabador de oro, estudió en la Escuela de Artes Aplicadas de Viena. En 1897 fundó la Secesión Vienesa, revolucionando el arte austríaco con simbolismo, Art Nouveau y erotismo.
Su “fase dorada” (1900-1909) lo consagró con obras como Judith I y El beso. Nunca se casó, tuvo relaciones con modelos y al menos 14 hijos reconocidos; su compañera vital fue la diseñadora Emilie Flöge. Murió en 1918 por un derrame y la gripe española.
Con esta venta, Retrato de Elisabeth Lederer se posiciona como:
•La obra de arte moderno (siglo XX) más cara jamás subastada.
•La segunda pintura más cara en subasta pública de la historia.
•El récord absoluto para Klimt, superando los 108,4 millones de Dame mit Fächer (1917-1918), vendida en Sotheby’s Londres en 2023.
Otras ventas destacadas de Klimt en la misma velada: Blooming Meadow (86 millones) y Forest Slope in Unterach on the Attersee (68,3 millones).
Ranking actualizado de las obras más caras vendidas en subasta:
- Leonardo da Vinci – Salvator Mundi (c. 1500): 450,3 millones (Christie’s, 2017).
- Gustav Klimt – Retrato de Elisabeth Lederer (1914-1916): 236,4 millones (Sotheby’s, 2025).
- Andy Warhol – Shot Sage Blue Marilyn (1964): 195 millones (Christie’s, 2022).
- Pablo Picasso – Las mujeres de Argel (Versión O) (1955): 179,4 millones (Christie’s, 2015).
- Amedeo Modigliani – Nu couché (1917-1918): 170,4 millones (Christie’s, 2015).
Esta subasta corona a Klimt como protagonista del 2025 y genera optimismo en un mercado en enfriamiento. En palabras de Sotheby’s: “Esta noche hicimos historia”. El comprador anónimo adquiere no solo una obra maestra, sino un fragmento vivo de la Viena de fin de siglo que sobrevivió a guerras y persecuciones.
