Webb descubre una segunda supernova

Agencias
El telescopio espacial James Webb ha detectado una supernova de múltiples imágenes en una galaxia distante denominada MRG-M0138.
En noviembre de 2023, Webb observó un cúmulo masivo de galaxias llamado MACS J0138.0-2155. A través de un efecto llamado lente gravitacional, predicho por primera vez por Albert Einstein, una galaxia distante llamada MRG-M0138 parece deformada por la poderosa gravedad del cúmulo de galaxias intermedio. Además de deformar y ampliar la galaxia distante, el efecto de lente gravitacional causado por MACS J0138 produce cinco imágenes diferentes de MRG-M0138.
En 2019, los astrónomos anunciaron el sorprendente hallazgo de que se había producido una explosión estelar, o supernova, dentro de MRG-M0138, como se ve en las imágenes del Telescopio Espacial Hubble de la NASA tomadas en 2016. Cuando otro grupo de astrónomos examinó las imágenes Webb de 2023, quedaron asombrados al descubrir que siete años después la misma galaxia alberga una segunda supernova.
“Cuando una supernova explota detrás de una lente gravitacional, su luz llega a la Tierra por varios caminos diferentes. Podemos comparar estos trayectos con varios trenes que salen de una estación al mismo tiempo, todos viajando a la misma velocidad y con destino al mismo lugar. Cada tren toma una ruta diferente y, debido a las diferencias en la duración del viaje y el terreno, los trenes no llegan a su destino al mismo tiempo. De manera similar, las imágenes de supernova obtenidas mediante lentes gravitacionales aparecen ante los astrónomos durante días, semanas o incluso años. Al medir las diferencias en los tiempos en que aparecen las imágenes de supernova, podemos medir la historia de la tasa de expansión del universo, conocida como constante de Hubble, que es un gran desafío en la cosmología actual. El problema es que estas supernovas con múltiples imágenes son extremadamente raras: hasta ahora se han detectado menos de una docena”, explica en un comunicado Justin Pierel, astrónomo de la NASA en el Space Telescope Science Institute y autor de la investigación.