Jorge Mazariegos/Diario de Chiapas
La Copa del Mundo 2026 vivirá este lunes uno de los enfrentamientos más atractivos de los dieciseisavos de final, cuando Brasil y Japón se enfrenten en el Estadio Houston con el objetivo de mantener vivo el sueño mundialista y avanzar a la ronda de los 16 mejores.
La selección brasileña, dirigida por Carlo Ancelotti, llega a la fase de eliminación directa después de finalizar como líder de su grupo, respaldada por un futbol dinámico y una ofensiva que ha respondido en los momentos importantes. La “Canarinha” es considerada una de las principales candidatas al título y buscará confirmar ese papel frente a un rival que ha demostrado ser incómodo para cualquier potencia.
Del otro lado estará una selección japonesa que continúa consolidándose entre las más competitivas de Asia. Los “Samuráis Azules” avanzaron como segundos del Grupo F tras una destacada fase de grupos, en la que derrotaron con autoridad a Túnez y rescataron empates frente a Países Bajos y Suecia, resultados que evidencian su crecimiento futbolístico y capacidad para competir al máximo nivel.
Más allá del boleto a los octavos de final, el encuentro tiene un significado especial por la estrecha relación histórica entre ambos países en el desarrollo del futbol japonés. Figuras brasileñas como Zico fueron fundamentales en la profesionalización del balompié nipón, por lo que este choque representa una oportunidad para que Japón mida su evolución frente a una de las selecciones más exitosas de todos los tiempos.
Brasil confiará gran parte de su poder ofensivo en Vinícius Júnior, quien ha sido una de las figuras del torneo, acompañado por un plantel repleto de talento y experiencia. Japón, por su parte, apostará por el orden táctico, la velocidad en transición y el desequilibrio de futbolistas como Daichi Kamada y Ayase Ueda, quienes han sido determinantes en el camino hacia la fase de eliminación directa.
El ganador de este compromiso avanzará a los octavos de final, donde enfrentará al vencedor de la serie entre Costa de Marfil y Noruega, en un camino que comienza a definir a los candidatos para levantar el trofeo el próximo 19 de julio.
