Cocodrilos en riesgo

Agencias
Este sábado 23 de agosto fue el Día del Cocodrilo, y en Chiapas la especie está presente en el Parque Nacional Cañón del Sumidero, en Tuxtla Gutiérrez, Chiapa de Corzo, Acapetahua, Pijijiapan, Mapastepec, Villa Comaltitlán, Huixtla, Mazatán y otros puntos de la Costa y el Soconusco, dijo Edgar Sarmiento Marina, especialista en el manejo de la especie en la Reserva de la Biosfera La Encrucijada, de la Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas.
Dijo que las poblaciones silvestres de estos cocodrilos están diezmadas o están siendo mermadas, principalmente el caimán, una especie presente en la Costa. La caza ilegal y el aprovechamiento sin permiso provocan que estas poblaciones estén disminuyendo y ponen en riesgo la especie.
No existe un censo sobre la especie, pero en Chiapas hay unas cuatro o cinco Unidades de Manejo para la Conservación de la Vida Silvestre (UMAS) con programas de manejo del cocodrilo, orientados al aprovechamiento de la carne y la piel. Estas UMAS se encuentran en la Costa, así como en Chiapa de Corzo y Acala. La carne del cocodrilo es rica en proteínas, incluso mejor que algunas carnes rojas.
La promoción del consumo de esta carne es válida siempre y cuando provenga de UMAS, pero también existe la promoción ilegal del consumo de carne y piel de cocodrilo y caimán, lo cual constituye uno de los ilícitos ambientales. En la Costa de Chiapas, las poblaciones de caimán son muy bajas, y, además, de manera natural, el cocodrilo se alimenta del caimán, que es más pequeño.
Otro factor de riesgo es la reducción del hábitat y de los cuerpos de agua, que se están sedimentando o perdiendo profundidad, lo que afecta su sobrevivencia. También se debe evitar la captura de crías. Chiapas alberga las tres especies: cocodrilo de pantano, cocodrilo de río y caimán, presentes en áreas como la Reserva de la Biosfera La Encrucijada, el Parque Nacional Cañón del Sumidero, la Reserva de la Biosfera Montes Azules, la Reserva de la Biosfera El Ocote y el Santuario de Puerto Arista, en Tonalá, entre otros sitios.
Chiapas tiene las tres especies de cocodrilo: cocodrilo de pantano, cocodrilo de río y caimán, muy importantes en el ambiente. Desafortunadamente, el ser humano ha reducido su espacio y su hábitat. Por la convivencia directa, estamos influyendo negativamente en su entorno. Debemos respetar su espacio, su alimentación y sus condiciones naturales, ya que son especies que desde hace muchos años han ocupado el mismo lugar.
Los cocodrilos son carnívoros, y parte de su condición natural, biológica y ecológica es mantener los humedales y cuerpos de agua limpios. Con su movimiento natural, oxigenan las aguas, proporcionan alimentos y nutrientes para microorganismos, y actúan como controladores biológicos, evitando que ciertas especies de vertebrados e invertebrados se conviertan en plagas.