Colorante de la pitahaya

Marco Alvarado / Diario de Chiapas
Una colaboración con productores de pitahaya, en el municipio de Suchiapa, hizo posible el desarrollo de una investigación con el objetivo aprovechar la cáscara de esta fruta y obtener un colorante.
Esta es una fruta exótica, también conocida como fruta del dragón, y obtiene su nombre de la lengua antillana, en donde pitahaya significa “fruta escamosa”. Se trata de un fruto de bajo valor calórico, que contiene vitamina C y fibras que son benéficas para el ser humano.
Además, tiene compuestos como las betalainas, por lo que se considera un colorante alimentario natural, aspecto sobre el que quisieron indagar más los estudiantes de Ciencia y Tecnología de los Alimentos, de la Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (Unicach).
Mayra Rubí Méndez Bautista, docente de esta facultad, explicó que esta área de estudios busca la vinculación con el sector agropecuario del estado, como en este caso, los productores consideran residuos las cáscaras de este fruto, aunque los estudiantes encontraron que los desechos ofrecen un potencial colorante que puede ser empleado en la elaboración de alimentos.
En este caso, las pruebas se realizaron en turrones, en donde constataron que de la cáscara de pitahaya pueden obtener un tono rosáceo, que no es sólo colorante, sino que también aporta fibras y compuestos ricos en antioxidantes, mejorando con ello la composición del producto.
Estas pruebas en laboratorio muestran el potencial de las cáscaras de las frutas, que suelen ser arrojadas a la basura o empleadas como composta, ya que una línea de investigación paralela, encontró que la cáscara de mango sirve para obtener almidón, y en un proceso más específico, crear un biopolímero que sustituya a los plásticos en las envolturas para alimentos.
En este caso, la pitahaya también promete ofrecer sus secretos a la ciencia, aportando color y nutrientes específicos para productos alimenticios.