Vainilla, amenazada por cambios ambientales

Marco Alvarado / Diario de Chiapas
Reconocida a nivel mundial y esencial en la industria alimentaria, la vainilla mexicana se enfrenta a graves riesgos para su supervivencia.
Esta vulnerabilidad, causada principalmente por cambios en su entorno, ha motivado a biólogos e investigadores a unir fuerzas con productores especializados para discutir estrategias de conservación.
La Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas (Unicach) fue sede, por onceavo año consecutivo, de un encuentro clave para analizar los riesgos y las posibilidades de preservar esta orquídea tan valiosa.
La vainilla es una de las especias más cotizadas globalmente, sólo superada en valor por el azafrán.
Sin embargo, su alto precio es reflejo de la dificultad de su cultivo y su fragilidad.
México alberga 10 de las 110 especies de vainilla contabilizadas en el mundo, y al menos siete de estas variedades se encuentran en Chiapas.
La investigadora Clara Luz Micelli, presente en el encuentro, destacó la alta vulnerabilidad de estas especies.
Los principales factores que amenazan la existencia de la vainilla son la extracción sin control de las especies, la quema y la tala de bosques, la fragmentación de los hábitats naturales, y el crecimiento de la mancha urbana.
La vainilla es una planta que exige procesos de cultivo sumamente cuidadosos, lo que explica la escasez de productores dedicados a ella en Chiapas.
Micelli detalló que la planta tiene una tasa de germinación de apenas el dos por ciento. Aquellas plántulas que logran germinar aún enfrentan el reto de sobrevivir en un entorno cambiante.
Esta complejidad en la germinación y supervivencia es la razón principal del alto valor que alcanzan sus extractos naturales, los cuales son utilizados no sólo en alimentos, sino también en la perfumería y la medicina.
Con este encuentro anual, la academia y los productores buscan intercambiar conocimientos, analizar panoramas y sumar esfuerzos para garantizar la preservación de las especies de vainilla, una joya botánica y económica de Chiapas y de México.