II PARTE
Romaric Godin
Miedo al «borrado
En abril de este año, el gobierno surcoreano lanzó un estudio para sondear la opinión pública sobre la generalización y nacionalización de una medida ya utilizada por algunas empresas: conceder una prima de 100 millones de wones, unos 67.300 euros, por cada recién nacido. En Corea del Sur, donde el pasado julio se creó un Ministerio de Nacimientos, la cuestión demográfica es ahora una prioridad nacional.
La fecundidad es la más baja del mundo y desciende rápidamente. El umbral de reemplazo generacional se redujo en la década de 1980, pero en los últimos veinte años el país ha tenido la tasa de fecundidad más baja del mundo. En 2023, la tasa de fertilidad era del 0,72 y se espera que descienda al 0,68 en 2024. Es el único país del mundo donde las mujeres en edad fértil tienen menos de un hijo de media.
La situación es ahora preocupante. En un artículo de opinión publicado en el New York Times en diciembre de 2023, un editorialista, Ross Douthat, llegó a preguntarse si «Corea del Sur no estaría desapareciendo». En cualquier caso, las proyecciones predicen que la población de Corea del Sur caerá de 52 millones en un año a 38 millones en 2070, la misma que en 1980.
Desde este punto de vista, Corea sería, como dice Ross Douthat, «sólo un atisbo de lo que es posible para nosotros», es decir, en Occidente. Además de los problemas económicos, existe una cuestión «existencial» que inevitablemente tiene consecuencias políticas. La crisis demográfica no puede entenderse sólo a escala mundial; sus ritmos regionales y nacionales son aspectos cruciales. En algunos países, la población crecerá más lentamente, mientras que en otros disminuirá bruscamente.
Corea del Sur es, pues, sólo la punta de un iceberg de regiones donde la población está amenazada de declive: China, Japón y Europa. En el Viejo Continente, la ola ya ha llegado. Según Eurostat, la población de la Unión Europea alcanzará su máximo en 2026, con 453 millones de habitantes.
A partir de ese momento, la población de la UE-27 se reducirá a 419 millones en 2100. Se trata de una caída del 8% que, sin embargo, tiene en cuenta un saldo migratorio positivo. El saldo natural, es decir, la diferencia entre nacimientos y defunciones, ya es negativo. Entre 2022 y 2099, habrá 125 millones más de muertes que de nacimientos en la UE.
Los países más adelantados en este declive son España (con una tasa de fecundidad de 1,13), Italia (1,24) y varios países centroeuropeos. Pero la ola está arrasando a todos. Cerca del umbral de reemplazo generacional entre 2005 y 2015, la tasa de fecundidad de Francia se ha desplomado en los últimos años, hasta alcanzar el 1,68 en 2023, según el INSEE.
Ante esta situación, hay dos soluciones. La primera es la inmigración procedente de países cuya demografía sigue siendo sólida, lo que reduce el impacto económico al proporcionar a los países trabajadores y consumidores. Se trata de una respuesta que puede ser económicamente eficaz. Un estudio de la Fed de Dallas mostraba en abril de 2024 que la inmigración había jugado un papel central en el buen comportamiento del crecimiento en 2022 y 2023 en Estados Unidos. Una situación que podría aplicarse a España en Europa.
Es cierto que no se trata de una solución milagrosa, como demuestra el caso de Alemania, donde la migración neta positiva no salvó el crecimiento. Esta opción también plantea la cuestión de la igualdad económica entre los trabajadores entrantes y los «nativos». En cualquier caso, es una solución temporal, dado el descenso global de la población que aún está por llegar. Pero nos permite mantenernos a flote en caso de baja natalidad.
Pero la decisión de compensar las pérdidas de población mediante la inmigración es vista por muchos como otra forma de «peligro existencial», esta vez cultural. El declive demográfico se convierte en síntoma de un declive civilizatorio más amplio. Este reflejo nacionalista desencadena entonces otra solución basada en dar prioridad a las políticas de natalidad de las poblaciones «autóctonas» frente a las políticas de inmigración.
Esta batalla la libra la extrema derecha, por supuesto, empezando por los gobiernos de Hungría e Italia, pero no sólo allí. En Corea y Japón, los gobiernos «liberales» se niegan a abrir las fronteras. Y el presidente francés Emmanuel Macron no ha dudado en hacer del «rearme demográfico» una de sus prioridades, incluso endureciendo las leyes de inmigración. Como en otros ámbitos, la presión cultural de la extrema derecha está surtiendo efecto.
La reacción como respuesta
El referente de las políticas pronatalistas es, obviamente, la Hungría de Viktor Orbán. Sus políticas de apoyo a la natalidad ascienden nada menos que al 5% del PIB. En comparación, Francia dedica el 2,1% de su PIB a la política familiar. La tasa de fertilidad de Hungría se recuperó inicialmente, pasando de 1,23 hijos por mujer en edad fértil en 2011 a 1,59 en 2020. Pero desde entonces, el índice se ha estancado, antes de volver a caer a 1,36 en el primer semestre de 2024.
En Italia, donde Giorgia Meloni ha hecho de la natalidad una de sus prioridades, se han puesto sobre la mesa 1.000 millones de euros para apoyar a las «madres italianas», además de las primas introducidas en 2021 por el anterior Gobierno de Mario Draghi. Pero, de momento, no está funcionando. En 2023, el país registró el número más bajo de nacimientos desde su creación en 1861, con 393.000.
Esto confirma las afirmaciones de los autores del artículo de The Lancet: «la tasa de fecundidad seguirá disminuyendo en todo el mundo y se mantendrá baja incluso con la aplicación de políticas de natalidad acertadas». El movimiento es, pues, más profundo de lo que creen los políticos, y no se resolverá con ayudas masivas a la natalidad.
Pero esta misma resistencia alimenta el discurso de la extrema derecha. Si la baja fecundidad se resiste al señuelo del dinero, es porque se están corrompiendo los valores tradicionales, apartando a las mujeres de su papel reproductor «natural». Todo esto concuerda con la retórica del declive demográfico como problema de civilización. La retórica pro-natalista se acompaña entonces de una retórica anti-wokista que puede llegar muy lejos.
Para la extrema derecha, los responsables de la amenaza de borrado demográfico son las feministas y los «lobbies LGBT», pero también, de forma más general, todos los derechos adquiridos por las mujeres, incluido el derecho al aborto. Por tanto, las políticas de natalidad son también políticas ideológicas. En Hungría, las mujeres se quejan de la «cosificación» de sus cuerpos, que son vistos como «máquinas de hacer bebés». En otras palabras, la emergencia demográfica está llevando a un deseo de dominar la «producción de seres humanos», que es el primer bloque de construcción de un proyecto totalitario y reaccionario.
