DW Mexico / José Urrejola
Un equipo de científicos abrió un meteorito proveniente de Marte y halló por sorpresa algo que nunca antes se había visto en el planeta rojo: granos de granate.
El hallazgo, publicado en la revista Geochemical Perspectives Letters, ofrece una nueva ventana hacia la historia geológica marciana, que se extiende por unos 4.500 millones de años.
¿Qué es el granate?
En la Tierra, el granate es una familia de minerales que ha sido muy apreciada desde la antigüedad; los egipcios, los romanos y la élite victoriana lo usaban como gema en sus joyerías.
Se trata de un mineral clave para la geología porque entrega información sobre las fuerzas tectónicas y los procesos de formación que dan forma a la corteza y el manto de un planeta.
Un fragmento más pequeño que una semilla de amapola
Los pocos granos fueron hallados en un diminuto fragmento de roca marciana de 0,8 por 0,5 milímetros. Pese a su tamaño, los granos podrían servir como una cápsula del tiempo geológica, preservando pistas sobre las temperaturas, presiones y procesos que moldearon Marte hace miles de millones de años.
No es el granate rojo que conocemos
Los fragmentos recuperados forman parte de NWA 8171, un diminuto meteorito marciano que integra las colecciones del Museo Real de Ontario (ROM, por sus siglas en inglés).
A diferencia del granate rojo sangre -típico de la joyería- la variedad hallada en Marte es andradita, una forma rica en hierro que suele tener un color verde amarillento. Por tratarse de un tono común en otros meteoritos, los científicos casi lo pasaron por alto.
