¿El océano Atlántico y el Pacífico no se mezclan?

El Imparcial / Enya M. Contreras
Durante años ha circulado en internet la idea de que el océano Atlántico y el océano Pacífico no se mezclan.
Fotografías y videos muestran aguas de colores diferentes que parecen permanecer separadas, generando el mito de que ambos océanos son como barreras naturales entre sí.
La explicación científica, sin embargo, es más compleja, según diversas investigaciones oceanográficas que han estudiado este fenómeno.
Contexto geográfico: ¿dónde ocurre este fenómeno?
Aunque Atlántico y Pacífico están conectados a través del Estrecho de Magallanes, el paso de Drake y otros puntos en el extremo sur de América, sus aguas no se mezclan de manera inmediata. También en el Golfo de Alaska, confluencias como la del Mar de Bering y el Pacífico Norte han alimentado la confusión y las imágenes virales que circulan en redes sociales.
En estas zonas se observan contrastes visibles en la superficie del agua, generados por factores físicos y químicos muy concretos.
Diferencias físicas y químicas entre los océanos
La mezcla lenta se debe a tres factores principales:
1.Temperatura: el Pacífico suele ser más cálido que el Atlántico.
2.Salinidad: el Atlántico es más salado, lo que aumenta la densidad de su agua.
3.Densidad: el agua más densa tiende a hundirse, mientras que la menos densa se mantiene en la superficie.
Estas diferencias crean una especie de “frontera temporal” entre ambos océanos.
A nivel molecular, las aguas sí se mezclan, pero el contraste de densidad y temperatura retrasa ese proceso.