Los ocho mejores se metieron a una ronda que los empareja buscando semifinales
Agencias/Diario de Chiapas
La Copa Mundial de la FIFA 2026™ entra en su recta final. De las 48 selecciones que partieron en la línea de salida, ya solo quedan ocho que aún pueden soñar con levantar el trofeo más codiciado del planeta bajo el cielo de Nueva York y Nueva Jersey. La FIFA repasa, con cifras y anécdotas, el perfil de los ocho combinados que siguen en liza en Norteamérica.
Se trata de un auténtico vuelco en la jerarquía mundial. Por primera vez en la historia, ni Brasil ni Alemania figuran entre los equipos clasificados para los cuartos de final de una misma edición. Sin embargo, en diez de las 17 ediciones del Mundial en las que hubo cuartos de final* se había dado la presencia simultánea de estos dos gigantes del balompié de forma constante. Alemania se había perdido esta cita en 1938, 2018 y 2022, y Brasil en 1934, 1966 y 1990; pero nunca antes ambos pesos pesados habían desaparecido juntos del panorama antes de esta fase del torneo. *No hubo cuartos de final en las ediciones de 1930, 1950, 1974, 1978 y 1982.
De los ocho equipos que llegaron a cuartos de final en Catar 2022, cuatro han vuelto a alcanzar esta fase cuatro años después: Inglaterra, Argentina, Francia y Marruecos. En Oriente Medio, solo los ingleses no lograron superar la ronda de cuartos de final. Los dos finalistas de la edición anterior siguen en marcha en llaves distintas, por lo que la competición podría ofrecer la misma final en dos ediciones consecutivas por primera vez desde los Mundiales de 1986 y 1990, que se caracterizaron por los duelos definitivos entre Argentina y Alemania Occidental.
Si bien cuatro de los ocho equipos clasificados para cuartos de final ya figuran en el palmarés de la Copa Mundial de la FIFA™ —Argentina (3 títulos), Francia (2 títulos), Inglaterra y España (1 título cada una)—, las otras cuatro escuadras siguen persiguiendo su primer campeonato mundial. Bélgica nunca ha superado la fase de semifinales; Suiza, la de cuartos, en la que no participaba desde 1954, cuando se disputó en su propio país; mientras que Marruecos y Noruega sueñan con continuar su histórica aventura. Así pues, esta edición de 2026 podría permitir que una nación que nunca lo ha conseguido alce el trofeo por primera vez desde el título de España en 2010.
De las ocho selecciones que siguen en competencia, solo una debutará en los cuartos de final del Mundial: Noruega. Impulsada por un Erling Haaland espectacular, la selección escandinava eliminó a Brasil (2-1) en la ronda anterior para continuar su camino. Por el contrario, su futuro rival, Inglaterra, es el equipo que cuenta con el mayor número de participaciones en esta fase de la competición (10). Le siguen Francia (9), Argentina (8), España (5) y, a continuación, Bélgica y Suiza (3). Para Marruecos, esta será apenas su segunda vez en la ronda de ocho.
Antes de volver a enfrentarse a Francia, como ya ocurrió en la semifinal de 2022, Marruecos ya ha confirmado con creces la hazaña lograda en Catar, cuando se convirtió en la primera selección africana en alcanzar las semifinales de una Copa Mundial. En Norteamérica, los Leones del Atlas se han consolidado esta vez como el primer equipo de su continente en alcanzar los cuartos de final en dos ediciones consecutivas.
