Los mayas comían tamales hace tres mil años

Marco Alvarado / Diario de Chiapas
En el principio fueron los tamales y luego las tortillas. Al menos eso están descubriendo los investigadores del mundo Maya, quienes están trazando la ruta de origen de los tamales, cuya elaboración se estima que comenzó hace unos tres mil años.
En este tiempo, hasta llegar a los tamales que hoy conocemos, se incorporaron ingredientes, otros desaparecieron y, algo muy importante, compartimos un alimento que fue una ofrenda para los dioses mayas.
Fanny López Jiménez, arqueóloga y docente de la Unicach, detalló el trabajo interdisciplinario que llevan a cabo para conocer, hoja por hoja, ingrediente tras ingrediente, cuál es el origen de los tamales, por qué se les representó en murales, códices, y por qué los mayas tenían un plato especial para servirlos.
“En este proyecto estamos junto con la doctora Laura Elena Sotelo, de la UNAM, abordando desde otras disciplinas, para conocer el origen de la tradición culinaria de los tamales, que tienen por lo menos tres mil años”.
López Jiménez incluso señaló que, de acuerdo con lo que han encontrado, el consumo de tamales es anterior al de las tortillas, y formaba parte de la cosmovisión de los mayas, como lo representaron en vasijas, códices y murales, en donde los dioses se deleitan con las variedades de tamales que los mortales les ofrecen para congraciarse.
Hoy esas “ofrendas” son parte de nuestra gastronomía, en variedades que fueron incorporando elementos como la manteca o el uso de la hoja de plátano, que no fueron parte de los tamales sino hasta la llegada de los españoles.
Uno de los tamales “más viejos” es el de frijoles; mientras que en Palenque encontraron que disfrutaban de un tamal elaborado con caracoles.
Los tamales fueron ofrendas, pero los seres humanos también se los arrebatamos a los dioses cuando el hambre campeaba, como han encontrado durante esta investigación que pretende desentrañar una de las elaboraciones más apreciadas, por ejemplo, en Chiapas.
De acuerdo con la investigadora, se puede concluir que hasta antes de 1521 los tamales eran “veganos”, se elaboraban con hoja de platanillo, y tenían tal importancia en la sociedad Maya que llegó a existir un plato especial para servirlos.