Martine Orange
Esta vez, el gobierno israelí toma en serio la amenaza. La posibilidad de que se suspendan o revisen los acuerdos de asociación que vinculan a Israel y la Unión Europea (UE), agitada muchas veces en los últimos dieciocho meses, se está volviendo real.
En la reunión de los ministros de Asuntos Exteriores del 20 de mayo en Bruselas, diecisiete países miembros, entre ellos los Países Bajos, Francia, Bélgica, España e Irlanda, apoyaron la propuesta de reconsiderar el acuerdo para oponerse a las múltiples violaciones del derecho internacional y humanitario cometidas por el gobierno de Benyamin Netanyahu.
Esta mayoría de países aún dudaba al comienzo de la reunión. La propuesta lanzada por iniciativa del ministro holandés de Asuntos Exteriores, Caspar Veldkamp, a principios de mayo, había sido recibida con bastante rapidez en Bruselas. Considerando que la situación en Gaza impuesta por las autoridades israelíes no podía quedar sin respuesta, pidió en una carta a la Comisión que reconsiderara los acuerdos con Israel “en relación con el artículo 2”, que exige el “respeto de los derechos humanos y [de] los principios democráticos”.
La comisaria de la diplomacia europea, Kaja Kallas, hasta ahora muy reacia a emprender cualquier acción contra Israel, dio un giro espectacular durante la reunión. Como informa Le Monde, pudo comprobar que países como la República Checa o Polonia, hasta entonces partidarios inquebrantables de Israel, se unieron a la exigencia de sanciones.
En realidad, el acuerdo de asociación entre Europa e Israel expiró oficialmente en enero, pero sigue aplicándose a la espera de su renovación. Se han iniciado negociaciones a tal efecto, llevadas a cabo por un grupo de trabajo a nivel de la Comisión. ¿Decidirá continuar las discusiones a pesar de todo? El gobierno británico, por su parte, anunció el 20 de mayo que congelaba todas las conversaciones sobre un nuevo acuerdo comercial con Israel, en vista de la situación «abominable» en Gaza.
El gobierno israelí, acusado por el candidato de la izquierda y ex general Yaïr Golan de transformar el país en un «estado paria», reaccionó enérgicamente a este doble golpe infligido el mismo día. En un comunicado, el Ministerio de Asuntos Exteriores afirma: “Rechazamos totalmente la orientación [tomada por la UE], que refleja una completa incomprensión de la compleja realidad a la que se enfrenta Israel [y] alienta a Hamas a mantener sus posiciones».
Un estatus particularmente favorable
El cuestionamiento de este acuerdo de asociación podría asestar un duro golpe a Israel. Le permite tener el estatus más favorable para un país no miembro de la Unión Europea. Basado en un libre comercio completo -con la excepción de algunas restricciones a los intercambios agrícolas- y la total libertad de circulación de capitales entre los dos socios, se complementó posteriormente con otros acuerdos, relativos a las telecomunicaciones, la investigación y las tecnologías, o asociaciones con ciertos programas europeos como Galileo (programa europeo de geolocalización) o Erasmus (programa de intercambio de estudiantes).
Las relaciones son tan estrechas entre los dos socios que, tras los acuerdos de Oslo, algunos funcionarios israelíes incluso han considerado la adhesión de Israel a la UE. El proyecto fue enterrado rápidamente porque se encontró con múltiples obstáculos. Pero los lazos no han dejado de fortalecerse a lo largo de los años. En 2024, el comercio entre las dos partes ascendió a 42.600 millones de euros, según Eurostat.
Europa se ha convertido en el principal socio comercial de Israel. El mercado europeo absorbe casi una cuarta parte de las exportaciones israelíes. El año pasado, Israel exportó a Europa unos 17.000 millones de euros. Los productos agrícolas representan una parte marginal en comparación con las exportaciones industriales.
Los fabricantes israelíes venden maquinaria, productos químicos y productos farmacéuticos a los países europeos. El grupo israelí Teva Pharmaceutical, especializado en el desarrollo y la producción de medicamentos genéricos, se encuentra entre los veinticinco principales grupos farmacéuticos del mundo. Tiene numerosas filiales en Europa, una de ellas en Francia.
Relaciones que van mucho más allá de los intercambios comerciales
Pero el verdadero punto fuerte de las exportaciones israelíes a Europa son los componentes o sistemas electrónicos y todos los sistemas operativos informáticos que los acompañan. Habiendo logrado poder trabajar sin el menor obstáculo en el mercado europeo de las telecomunicaciones, los fabricantes de equipos se han establecido en todo el Viejo Continente. Ahora, se añaden los campos de la inteligencia y la inteligencia artificial. El software espía Pegasus tiene muchos seguidores en Europa.
Socio del programa Horizonte Europa, un programa de financiación dedicado a la investigación y la innovación, Israel es el mayor beneficiario fuera de los países de la Unión. Parte de esta financiación parece utilizarse para el desarrollo de nuevos drones, en contravención de la normativa europea que prohíbe la financiación externa de tecnologías de guerra.
La Comisión Europea pretendía profundizar aún más las relaciones con Israel en los últimos meses. Con el fin de diversificar las fuentes de suministro de energía después de la guerra en Ucrania, la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, entabló conversaciones con el gobierno israelí a finales de 2023 para comprarle gas en los próximos años. Recientemente se ha descubierto un importante yacimiento de gas en el mar que Israel tiene la intención de explotar lo antes posible, tanto para sus necesidades como para reforzar sus exportaciones. Se encuentra justo frente a la costa de Gaza…
Para Israel, el riesgo de que se cierre el mercado europeo puede representar una pérdida importante para su economía. Sobre todo porque al mismo tiempo, el gobierno de Benyamin Netanyahu, a pesar de las “excelentes relaciones” que se supone que mantiene con Donald Trump, sufre desde el 2 de abril un 17% de aranceles sobre sus exportaciones a Estados Unidos.
Para la UE, sin embargo, el mercado israelí representa solo una pequeña parte de su comercio exterior. En 2024, las exportaciones europeas a Israel ascendieron a 26.600 millones de euros, apenas el 1% de sus ventas totales en el extranjero. Europa vende principalmente productos industriales, incluidos automóviles, materiales y equipos de transporte y productos químicos.
Aunque denunciadas por las ONG, las exportaciones europeas de armas y material militar son menores, ya que Israel compra casi todo su equipo militar a los Estados Unidos. En 2024, estas ventas representaron oficialmente 71 millones de euros, pero suponen un aumento del 255% con respecto al año anterior.
Irlanda y España ya han anunciado la suspensión de toda exportación de material militar o municiones a Israel. En las últimas semanas, el gobierno holandés ha endurecido las condiciones de exportación a Israel, prohibiendo cualquier venta de material que pueda ser utilizado por el ejército israelí en Gaza.
Si la UE decidiera suspender el acuerdo de asociación con Israel, el alcance de estas sanciones sería mucho más político que económico para Europa.
El riesgo de un interregno indefinido
A pesar del voto de los diecisiete países a favor de una revisión del acuerdo de asociación, la Comisión Europea ha demostrado hasta ahora una rara pasividad frente al gobierno de Netanyahu. Úrsula von der Leyen nunca ha condenado las acciones del primer ministro israelí, ni siquiera la prohibición de distribuir ayuda humanitaria en Gaza durante más de dos meses.
Algunos observadores creen que la Comisión Europea esta vez no podrá ignorar los llamamientos de la mayoría de los Estados miembros para adoptar sanciones contra Israel. Pero otros temen que aproveche las inmensas capacidades de parálisis del aparato europeo para bloquear cualquier medida vinculante contra Israel.
Se necesitan seis meses después de la denuncia de los acuerdos para que la medida se aplique efectivamente. Y esta denuncia debe ser tomada por unanimidad por los Estados miembros. De antemano, todos esperan que el húngaro Viktor Orbán, que recientemente ha reforzado sus lazos con Benyamin Netanyahu, se oponga.
El nuevo acuerdo de asociación con Israel, si alguna vez avanza, también debe ser adoptado por unanimidad para entrar en vigor. Una unanimidad que en este momento parece imposible de obtener. Existe un gran riesgo de que la Unión Europea navegue durante mucho tiempo en un interregno indefinido, lo que permitiría al gobierno israelí escapar a cualquier sanción.
