(I PARTE)
Natalia Lomonosova
La guerra rusa en curso contra Ucrania ha tenido consecuencias devastadoras para todo el país. Muchos ucranianos han perdido sus trabajos y sus casas. Según la encuesta realizada en septiembre por el Grupo Sociológico «Rating», una empresa de encuestas ucraniana, solo el 61 por ciento de los ucranianos permanecieron en su lugar de trabajo, el 36 por ciento de los cuales trabajaban a tiempo completo.
La situación es particularmente mala en el este del país, donde se han producido la mayoría de los combates. Según las estimaciones del Banco Mundial, en agosto de 2022, alrededor de 817.000 edificios residenciales habían sido dañados, el 38 por ciento de los cuales eran irreparables. En otras palabras, millones de ucranianos se han vuelto vulnerables desde que comenzó la guerra.
La guerra ha arrojado a una parte significativa de los ciudadanos peor protegidos del país a sus límites existenciales. Además, gran parte de la infraestructura social de Ucrania ha sido dañada o destruida: el Banco Mundial estima el valor de los destruido en más de 160 mil millones de dólares, y la carga de trabajo de las instituciones que prestan servicios sociales ha aumentado enormemente debido al flujo de personas desplazadas.
El sistema de protección social está también sobrecargado, especialmente en el contexto de la caída de los ingresos estatales. En este contexto, el sistema de seguridad social tiene que ser un tema prioritario, especialmente cuando la clase política cuestiona si debería seguir existiendo.
Los planes para «reformar», es decir, neoliberalizar el estado de bienestar de Ucrania ya se habían puesto en marcha antes de la guerra, pero ahora, el estado de excepción impuesto por la invasión rusa ha sido utilizado por algunos para tratar de socavar aún más el estado de bienestar ucraniano. Hay que oponerse a esta visión neoliberal para el futuro de Ucrania, ya que socava los mismos cimientos que permitirían que nuestra sociedad se reconstruyera cuando la guerra finalmente termine.
El estado de bienestar y la guerra
El sistema de protección social de Ucrania no estaba preparado para el desafío de una invasión a gran escala. En julio, se presentó un plan de recuperación del sistema social ucraniano en la Conferencia de Recuperación de Ucrania en Lugano. Sus autores denunciaron su estructura anticuada y supuestamente «soviética», alegando que hizo promesas excesivas a los ciudadanos que el estado no podía garantizar en la práctica.
Sin duda, cada gobierno culpa de los problemas a su predecesor. Sin embargo, ¿por qué recurrir al lejano pasado soviético, dados los 30 años de recortes del gasto social, la privatización y el declive de la infraestructura social pública en Ucrania, un curso del que las autoridades obviamente no tienen intención de apartarse?
Desde el comienzo de la guerra, el gobierno ha anunciado e implementado varias medidas para estabilizar el bienestar de la población. Sin embargo, muchos de ellas implicaron una reducción de los derechos de los trabajadores y los sindicatos y puso límites más estrictos a los beneficios de desempleo. Por ejemplo, los desempleados registrados serán contratados en el «servicio comunitario» -trabajos de reparación y recuperación o despeje de carreteras-, con un pago no inferior al salario mínimo si no encuentran un trabajo en un plazo de 30 días. Sin embargo, aquellos que se nieguen a servir a la comunidad perderán su condición de parado y, con ello, el pago de sus beneficios.
Además, el gobierno anunció la elaboración de un código social destinado a «inventoriar la información sobre las obligaciones existentes para los pagos sociales del estado» y alinearlas con las capacidades financieras del estado. Además, la Ley 2620 liquidó el fondo de la seguridad social de Ucrania. En su lugar, el fondo de pensiones recibió su presupuesto y parte de sus funciones, mientras que sus gastos y empleados se redujeron significativamente, un movimiento que desencadenó protestas públicas en toda la sociedad ucraniana.
Una parte significativa de las medidas adoptadas por el gobierno durante la guerra y propuestas en el proyecto de plan de recuperación solo tiene un vínculo tenue con los desafíos producidos por la propia guerra. Más bien, representan una continuación del enfoque de la política social (así como en áreas relacionadas, como la atención médica ) que ha estado en vigor en Ucrania durante algún tiempo.
Durante las últimas décadas, esta orientación política se ha llamado neoliberalismo. Pero en lugar de discutir la ideología como tal, para entender lo que está sucediendo en Ucrania, tenemos que analizar los programas específicos que se están implementando.
El archienemigo del neoliberalismo
Lo que comúnmente se conoce como el estado de bienestar es un viejo enemigo del neoliberalismo. Según la narrativa estándar, las políticas sociales de Europa occidental florecieron en el período de posguerra. Las cosas comenzaron a cambiar en la década de 1970, cuando la crisis del petróleo y la recesión económica envalentonaron a los pensadores neoliberales a afirmar que el gasto excesivo en programas sociales estaba ralentizando el crecimiento económico.
La historia de la política social en Ucrania tiene orígenes diferentes que en Occidente. Sin embargo, en la década de 1990, el país también se unió al tren de la economía de mercado. La recesión económica de la primera década y la privatización a gran escala llevaron inmediatamente a la reducción del gasto en la esfera social y al deterioro de la infraestructura social, especialmente en las zonas rurales. Por ejemplo, las dos primeras décadas de independencia trajeron una disminución de casi dos tercios en el número de jardines de infancia.
Al mismo tiempo, los donantes y acreedores internacionales alentaron los recortes del gasto social (o, como se formulaba a menudo, «uso efectivo de los recursos»). La globalización y la búsqueda de inversores extranjeros también se convierten en un incentivo más de los intentos sistemáticos de limitar los derechos de los trabajadores y las garantías sociales, así como para crear condiciones fiscales más atractivas para que las empresas conserven el capital.
Del universalismo a la caridad
¿Cómo es el neoliberalismo en la práctica en el sector social ucraniano? Por un lado, se basa en la intención de reducir el gasto social, mientras que cambia la naturaleza misma de la política social, por el otro. ¿Cómo funciona la reducción del gasto? Para obtener beneficios, los ciudadanos deben demostrar que necesitan ayuda, es decir, que tienen que verificar sus ingresos. Sin embargo, el umbral de ingresos es muy bajo.
Por ejemplo, consideremos las condiciones para identificar a una familia como de bajos ingresos para recibir asistencia. A partir de noviembre de 2022, para obtener ayuda financiera, una familia de dos adultos y un niño menor de seis años debe declarar que su ingreso mensual promedio en los últimos seis meses fue inferior a 29.474 hryvnia (alrededor de 4.912 hryvnia o 125 euros al mes). Además, no solo los ingresos, sino también otros factores influyen en si una familia recibirá beneficios. Por ejemplo, podrían ser rechazados si uno o ambos adultos no han trabajado, estudiado a tiempo completo o han estado empleados durante los últimos tres meses. Además, las medidas de control son muy estrictas para garantizar que aquellos que no tienen derecho a asistencia no la reciban.
Las reducciones en los programas existentes también están en la agenda. El gobierno tiene la intención de modificar las obligaciones sociales existentes del estado para reducir todo lo que supuestamente «no corresponde a las posibilidades financieras». Además, anunció la «transformación de la asistencia social universal e un extenso sistema de pagos sociales», que se dirigirá a los más pobres. Tal política ya no proporciona, por ejemplo, ayuda financiera a todas las madres solteras. En cambio, solo aquellos que pasen una prueba de medios, es decir, los más pobres, obtendrán esta ayuda. En efecto, los ciudadanos ucranianos están siendo gradualmente privados de cualquier derecho universal de apoyo a través de estas reformas.
En términos de cambios en la naturaleza misma de la política social en Ucrania, podemos ver intentos de reemplazar a las entidades que proporcionan servicios sociales y sus planes de financiación. Por lo tanto, una reforma aprobada en 2019 tiene como objetivo crear un mercado para los servicios sociales, con instituciones privadas que ofrecen servicios que cuestionan las estatales y comunales. Sin embargo, el estado debe financiar los servicios prestados a expensas del estado, no la institución. Por lo tanto, sigue la lógica de la reforma médica, donde el dinero viene de los pacientes, y los hospitales se transforman en empresas que ganan dinero para existir.
Las mismas propuestas surgen en el campo de la provisión de pensiones. El proyecto de plan de reconstrucción y el comité especializado del parlamento ucraniano, la Verkhovna Rada, llamaron a la reforma de las pensiones una «necesidad objetiva», sin apresurarse a implementarla antes de la guerra. Se trata de abandonar el sistema solidario de pensiones en favor de un sistema mixto mediante la introducción de planes de pensiones individuales y la privatización parcial de la provisión de pensiones.
Esencialmente, las reformas sociales de Ucrania buscan reducir la financiación general y convertir todo en una fuente de beneficios. Además, aunque supuestamente no hay medios financieros para apoyar el sistema de seguridad social, nadie menciona un posible aumento de impuestos a las grandes corporaciones y empresas o la introducción de una tasa impositiva más progresiva. Por el contrario, a lo largo de la guerra, el estado ha hecho concesiones a las empresas, especialmente cuando se trata de impuestos. Al mismo tiempo, la carga fiscal sobre los trabajadores no ha cambiado. La reproducción social de la fuerza laboral que las empresas utilizan depende cada vez más de la propia fuerza laboral.
